日本發現太平洋稀土礦 藏量高陸地千倍

日發現太平洋稀土礦 藏量高陸地千倍
星島日報
2011年7月5日星期二


(綜合報道)(星島日報報道)日本科學家周一聲稱，在太平洋海底發現巨大的稀土蘊藏，可開採量約是全球陸地上已證實藏量的一千倍。現時中國擁有全球十七種稀土的年生產量達九成七，今次在太平洋發現稀土礦，或對中國享有的稀土優勢構成挑戰。


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　　東京大學地球科學副教授加藤泰浩表示：「該處蘊藏的稀土濃度甚高，每一平方公里的蘊藏量，便可提供現時全球每年耗用量的五分之一。」


　　位處國際水域
　　由加藤領導的研究小組，包括來自日本海洋地球科技局的研究員，找到了此項重大發現。他們在深三千五百至六千公尺（約一萬一千五百至二萬呎）海底的七十八個地點，抽取海底淤泥，發現其中含有稀土。加藤接受訪問時說，三分之一的地點蘊藏豐富的稀土及金屬釔。


　　他謂，該些礦藏位處國際水域，在夏威夷以東至西一帶，以及法屬玻里尼西亞群島的大溪地島以東地區。


　　他估計該處的稀土蘊藏量多達八百億至一千億噸。現時經美國地質調查局確認的全球蘊藏量只有一億一千萬噸，主要在中國、俄羅斯和其他前蘇聯國家及美國發現。當中，中國擁有全球年生產量的九成七。


　　此項發現刊載於最新版英國《自然地球科學》。稀土礦藏通常含有放射性成分鈾及釷，可造成環境損害。不過，加藤表示，該處海底礦藏的鈾及釷水平，僅及陸上礦藏的五分之一。他說，這些海底淤泥的較重稀土含量特別豐富，其中包括釓、鑥、鋱及鏑等。他稱：「這些稀土可用於製造平面屏幕電視機、發光二極管閥及混合動力汽車等。」


　　稀土是釹等十七種元素的統稱，屬於流通量較小的「稀有金屬」，是生產高科技電子產品不可或缺的原料。不過，有專家指出，開發海底稀土面臨的首要問題是成本過高。也有專家擔心，開發海底稀土礦會對海底生態環境造成嚴重影響。


　　開發商用需時20年
　　部分稀土專家還認為，由於新發現的稀土礦蘊含的商業價值尚未確定，因此在海底發現稀土礦，不代表稀土價格可在短期內下跌。日本一間稀土交易所高層稱，要把這些稀土礦商業化可能需時二十年。


　　綜合報道