北極疑首現臭氧洞 恐南擴至紐約一帶 增患皮膚癌風險
(明報)2011年3月26日 星期六
【明報專訊】美國 國家地理網站報道，最新研究顯示今冬罕見的低溫天氣，破壞了北極 大氣中的臭氧層，料已造成了臭氧洞，該洞還可能擴大南移遠至紐約 一帶，恐使歐美俄羅斯 偏北地區民眾曬傷、患皮膚癌 比率增加。
德國 物理學家雷克斯（Markus Rex）表示，北極30個臭氧監測站獲得的初步數據顯示，北極區今冬損失的臭氧濃度較以往嚴重。儘管研究尚須進行電腦模擬和衛星測量等確定，但他推測，第一個北極臭氧洞也許已經形成。他說﹕「這種發展速度非常驚人，可載入史冊。」科學家過去發現的臭氧洞，只在南極出現。
北極冷氣團加劇 臭氧濃度降
專家表示，北極高空持續嚴寒結霜的情况，可能已使高空臭氧濃度，比標準濃度降低近一半，而且趨勢持續。今冬北極上空盤旋的冷氣團，面積約達1500萬平方公里，相當於40個德國。這股迅速移動的「北極漩渦」冷氣團可能持續到4月，有專家呼籲天氣回暖前，北半球偏北居民最好逗留室內。
雷克斯指出，距地球表面約20公里同溫層裏的臭氧層，可抵擋大部分太陽紫外線 射至地面。臭氧洞出現會令紫外線輻射 增加，將影響北極生態系統和人類健康。例如，更多陽光照射會導致特定海洋藻類的生長速度變慢，從而影響整個食物鏈。
專家指出，臭氧濃度低的北極漩渦冷氣團可南移到北緯40°到45°的地方，飄至歐洲城市意大利 北部地區，或者美國紐約和三藩市 。
臭氧層變薄 抵不住紫外線
美國國家大氣研究中心（NCAR）的大氣化學家迪爾梅斯（Simone Tilmes）說：「目前我們還不清楚北極的臭氧洞會擴至多大，因為現在臭氧層變得愈來愈薄。」
1980年代，科學家意識到廣泛用於噴髮膠和製冷劑等的「氯氟烴」（CFCs）等化學物質，對南極臭氧層構成極大破壞，遂簽訂《蒙特利爾議定書》，要求全球逐步淘汰氯氟烴。惟氯氟烴一旦進入大氣便逗留幾十年，故南極臭氧洞縱可望縮細，惟迄仍存在。氯氟烴進入上層大氣後，會分解成氯原子，在陽光激活後破壞臭氧分子。這過程又會在極地同溫層降至-78℃低溫，出現所謂「彩雲」後加速。
