各方面的角度解釋為什麼素食者不適合吃五葷
《大佛頂首楞嚴經》經中有記載「五葷菜」，五葷是大蒜、小蒜、蔥、韭菜、興蕖。從前中國沒有興蕖，所以就用梵文翻譯。現在曉得興蕖就是洋蔥，性質是相同的。佛講這些是對初學人，修學功夫尚未成就的人，是有妨礙的。真正有功夫，就是《華嚴經》上講的「事事無礙」。如果這個不行，那個不行，就有障礙。但是初學的人，真的是處處都有障礙。
這五葷菜吃了，會使生理起反應。生吃容易動肝火；熟吃容易產生賀爾蒙，引起性衝動，妨礙清淨心，妨礙修定。不食的道理就在此。但是要吃到相當的分量，才會起作用。如果家裡燒菜，做為香料來配菜，起不了作用。就跟酒一樣，酒要喝醉了才起作用，要是喝一點點不醉的話，不起作用。所以，我們懂得佛制定戒條的真正用意，就知道如何受持，如何做。
釋家禁食大蒜、小蒜（蘭蔥）、茖蔥、慈蔥（冬蔥）、興渠五種刺激性食,所謂素食，不僅僅是不吃肉而已，而且連蔥、洋蔥、韭菜、大蒜和蒜頭等蔬菜也不吃。為什麼呢？《首楞嚴經》裡有這麼一段經文：「一切眾生，食甘故生，食毒故死，是諸眾生，求三摩地，當斷世間，五種辛菜，是五種辛，熟食發淫，生噉增恚。如是世界，食辛之人，縱能宣說十二部經，十方天仙，嫌其臭穢，咸皆遠離；諸餓鬼等，因彼食次，舐其唇吻，常與鬼住。福德日消，長無利益。是食辛人，修三摩地，菩薩、天仙、十方善神，不來守護。」
從《首楞嚴經》中，我們可以了解到飲食對身心的重要性，因此對於食物，絕對不能不謹慎選擇。而經文所提到的五種辛菜──蔥、蒜、韭、薤、興渠，雖然其本身並不具有毒素，也不是葷菜，但是辛菜裡面所含的成份，對於學佛修道的人來說，猶如毒藥一般會危害我們的身心。因為如果生吃這類辛菜，會使人動肝火，容易增長瞋恚的心念；如果煮熟吃，則會壯旺相火，助長淫欲的念頭。無形之中便助長我們犯下種種殺生、偷盜、淫欲、妄語等……惡行，斲喪我們的法身慧命。
世間有人辯才無礙，能講說一切經典，但如不斷除五辛，即使有諸天菩薩、護法龍天想發心護持，然而一聞到口中的臭味，便避之惟恐不及，當然也就不肯來守護了。而且由於本身的臭穢氣味，剛好與鬼道的眾生臭味相投；因為餓鬼本就喜歡臭穢的味道，所以一聞到口中的氣味，便會感召他們來舔舐嘴唇。因此，常常和鬼道眾生在一起，善法、善緣逐漸地遠離，福德也就日漸消減了。總而言之，食用五辛不但沒有任何利益，反而還有種種的壞處；真正學佛修行的人，必須戒除五辛，才能趣得清淨。
這五種食材雖然不是動物肉食，但是味道容易刺激人的感官，影響情緒，甚至引起貪著。尤其對於修行人，是修行上的一個障礙，所以叫它們為小葷。
一、醫學角度：
從化學結構來看，五辛之臭是因含有二硫化物等黃色臭油質，有 特殊的滲透臭，散發極臭的辛辣氣味。其中除興渠外，蔥蒜薤韭為同一百合科植物，學名皆有Allium，即為丙烯基，具催淫增欲作用，又稱為蒜臭基(Allyl)，極臭，所以五辛同臭增欲。
吃素者因為沒有吃肉，所以胃璧不若吃葷者有那麼多的脂肪，蔥蒜屬較刺激的食品，所以吃素者若吃了蔥蒜..等刺激食品容易使胃璧受到損害。
根據達摩寶傳記載：修行人食五葷會傷五臟──蔥傷腎，蒜傷心，韭傷肝，菸傷肺，薤傷脾，修行人要修得五氣朝元必須戒此五葷。
二、經典記載：
釋迦如來在經文中， 當初曾有禁止弟子人員食用蔥韭蒜， 衪禁止的理由是：
1.蔥韭蒜， 其藥性『生食瞋恚，熟食發淫』易助長心性無明、 妄想、 令其教化失功。
2.蔥韭蒜既食己， 藥性與心性， 混合共會， 共長無明， 助發貪瞋癡， 亦生臭味四溢。 禪定時~~善神亦不欲近， 妄邪來近身， 所以如來說~~食此食， 正定不易成就。
三、相關故事：
(1)傳說蔥蒜的來源是兩位﹙或多位？﹚女妖幻化成美女誘惑佛陀，佛陀另其現出醜陋原形後女妖身上的穢物落入地面成為後來的蔥蒜。
(2)屏東青龍寺公佈欄看過一篇探討蔥蒜的文章，大概的內容是這樣的：
魔王派出兩位天仙魔女來誘惑佛陀，佛陀當然不為所動，兩位魔女因此生起妒心，挌下重話，要來破壞釋迦僧團的修行，於是兩位魔女化成污穢的血水灑下人間，這兩股血水落下之處便生出了蔥和蒜，於是蔥和蒜便成了吸取人體腎精肝血的最佳利器，所以蔥蒜能夠使人昏昧，精血元神吸盡後便將墮入地獄惡道難以超生，是故修行之人不宜食蔥蒜，會障道的，即便是一般人亦不宜食用蔥蒜，會加速墮入惡道的。
反觀薑、辣椒之所以不算在五葷裡，是因為其本身有去寒保暖的作用，不論燉補、炒菜都會放薑來去腥提味，而且食用後不會產生辛臭味，對身體無刺激性，修行人心性自然不受影響。
在素食蔬菜中，佛法揀別五種蔬菜不吃，這五種叫「五葷菜」。諸位想想看，「葷」是草字頭，葷不是肉，肉叫「辛」；佛家叫「葷辛」，這個要戒除的。肉類是屬於「辛」。「葷」是指五種，這五種菜：蔥是一種，大蒜、小蒜（蕎頭）、韭菜、洋蔥，這五種東西不吃。為什麼不吃？這五種東西生吃刺激生理，容易發脾氣，因為這個原因，防止你少發脾氣、少動肝火，所以戒除。熟吃，這個東西能夠產生荷爾蒙，容易引起性衝動，是這麼個原因，不是別的。但是，如果用這些東西做香料，配在菜裡面，這個可以。為什麼？它不起作用。所以，一定要懂得佛家這些戒律真正用意之所在。
佛家在戒律裡面戒酒，五戒裡面不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，佛說了，酒本身沒有過失，酒醉了，怕你幹殺、盜、淫、妄。所以酒是防止的，本身沒有過失，這個我們要懂得。但是在做菜裡面用料酒，這個沒關係。這個料酒，你就想到，它不會醉。佛家制定這些法，通情達理，尤其是酒這一條戒開緣很多，「開緣」就是開戒不是犯戒，在某一種時期可以飲酒。戒經裡面講，七十歲以上身體健康狀況差，血液循環緩慢，每一餐飯都可以飲一杯酒。為什麼？幫助血液循環，當藥用。中藥裡面，有很多是用酒做藥引，統統都許可用。所以它不是說什麼都不能用的。現在有很多人持戒，對於這些小小戒持得很嚴，重要的戒就馬虎了，這個錯誤，完全搞錯了！所以，這些事情要是不能仔細去辨別，人就會死在戒條之下，那就什麼都行不通了。有人說，「戒條是殺人的」，那是他錯會了意思，死在戒條裡；確確實實是一般人所說的，他不知道佛家的戒律活活潑潑。戒律有開、遮、持、犯，一定要懂得它的精神，懂得佛為什麼制這一條戒，這一條戒在日常生活當中應當如何運用，什麼情況之下怎樣運用，活活潑潑。你才曉得，戒律是大自由，戒律是大自在，斷惡行善。明白這個道理，我們自然就會選擇素食，歡喜素食。
五葷菜包括什麼？
很多同修都知道的，蔥、蒜、蕎頭（蕎頭叫小蒜我們台灣有的，那個叫蕎頭，跟蒜性質差不多的）、韭菜，這四種我們中國有。還有一種興渠，我們中國沒有。這個興渠是印度梵音翻過來的，實際上就是現在美國的洋蔥這一類的。為什麼說這五種東西？這也是蔬菜，蔬菜為甚麼也不能吃它？這個蔬菜叫葷菜。
葷→有血有肉、會飛會游會跑會跳的生物，大如禽畜、小至昆蟲
使用會導致某些生物死亡或是受傷的方試
取得這些生物的肢體、器官、血液，或是任何一部份，所做成的食物
就是葷食
素→大部份的植物，如青菜、水果、五穀雜糧，以自然料理或是加工製程(製程中無添加任何動物性成份者)的食物
但若是吃素食是因為宗教因素，則會因為宗教定義的關係
在植物裡不食蔥、蒜、韭、韭菜花、洋蔥等，味道濃郁辛辣的植物，所以這五項就歸為葷菜
吃素原因
為不忍食眾生肉，愛護動物理由。
為宗教 (含為修行 打坐)理由。
為健康理由。
為環保理由。
因人類本來就是吃素的動物。
為習慣理由 (吃肉會過敏，或從小隨家人吃素)。
